geschiedenis
De geschiedenis van Heuvellaan Hilversum, voorheen bekend als het Muziekcentrum van de Omroep (MCO), gaat terug tot 1929. In dat jaar maakte de VARA de overstap van Amsterdam naar Hilversum, waar ze zich vestigde in een statige villa op het hoogste punt van de stad. Deze verhuizing markeerde het begin van een rijke omroepgeschiedenis in Hilversum, dat in de loop der jaren zou uitgroeien tot het centrum van de Nederlandse omroepwereld.
In 1931 kreeg de villa een uitbreiding die het gebouw een unieke functie gaf: een radiostudio, de allereerste in Nederland die specifiek voor radiodoeleinden was gebouwd. De bouw van deze studio werd volledig bekostigd door de leden van de VARA, die door middel van de campagne ‘Geef ons uw kwartje’ geld bijeenbrachten. De opening van de studio was een evenement van nationale betekenis, waarbij maar liefst 125.000 enthousiaste leden in optocht langs het gebouw trokken. Deze originele radiostudio, die nu bekendstaat als Studio 2, is een van de weinige ruimtes die behouden zijn gebleven en nog steeds een centrale rol speelt in het muziekcentrum.
In de decennia die volgden, onderging het complex diverse uitbreidingen om tegemoet te komen aan de toenemende vraag naar radio- en muziekproducties. In de jaren ’50 en ’60 werden nieuwe ruimtes toegevoegd, waaronder Studio 1, een concertzaal met een opvallend waaierontwerp. In de jaren ’90 werd hieraan Studio 5 toegevoegd, een nog grotere studio die nu dient als de vaste repetitie- en opnamelocatie voor het Radio Filharmonisch Orkest. In totaal beschikt het gebouw over elf studio’s, elk met een eigen karakter en akoestische eigenschappen, en een aantal kleinere zalen voor repetities en opnames.
Verhuizing VARA
Begin jaren ’90, met de komst van het Media Park, verliet de VARA haar oorspronkelijke locatie en verhuisde naar een nieuwe vestiging. Dit bood ruimte aan de radio-ensembles die dringend behoefte hadden aan eigen opname- en repetitieruimtes. Zo vond in 1995 een grootschalige verbouwing plaats onder leiding van ‘De Architecten Cie.’ om het gebouw geschikt te maken als thuisbasis voor de klassieke radio-orkesten, het Groot Omroepkoor en het Metropole Orkest. Tijdens deze verbouwing werden de studio’s grondig gemoderniseerd en voorzien van de nieuwste opnamefaciliteiten en akoestische voorzieningen. Toch bleef een deel van het oude interieur behouden, waaronder enkele sierlijke ornamenten die herinneren aan de omroepgeschiedenis van het pand.
Herplaatsing concertoorgel
Een opmerkelijk hoofdstuk in de geschiedenis van Heuvellaan Hilversum is de herplaatsing van het Pierre Palla Concertorgel in Studio 1. Dit monumentale orgel, een van de grootste theaterorgels van Nederland, werd in de jaren dertig gebouwd in opdracht van de AVRO en verwierf bekendheid dankzij organist Pierre Palla. Na jaren van verval en opslag werd het orgel aan het einde van 2019 hersteld en teruggebracht naar zijn oorspronkelijke glorie. Het orgel, dat wordt beheerd door de Stichting Pierre Palla Concertorgel, trekt nu weer publiek van alle leeftijden en wordt gebruikt voor concerten, workshops en speciale evenementen.
Vandaag
Vandaag de dag is Heuvellaan Hilversum een bruisend muziekcentrum dat niet alleen ruimte biedt aan professionele ensembles, maar ook aan amateurgezelschappen en culturele verenigingen. Dankzij een unieke combinatie van historische waarde en moderne faciliteiten blijft het centrum een belangrijke rol spelen in de Nederlandse muziek- en omroepwereld. Heuvellaan Hilversum, met zijn rijke geschiedenis en betrokken gemeenschap, is een levendig monument dat de brug vormt tussen het roemrijke verleden en een dynamische toekomst. Het staat symbool voor de voortdurende kracht van muziek en omroep in Nederland en blijft een plek waar muziek, cultuur en geschiedenis samenkomen om een nieuwe generatie te inspireren.